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瘫痪的人通过思想发送电子邮件

男人通过思想发送电子邮件

一颗药丸般大小的大脑芯片使四肢瘫痪的人能够利用他的想法检查电子邮件并玩电脑游戏。该设备一次可接入一百个神经元,是迄今为止在人体中测试过的最复杂的植入物。

许多瘫痪的人用眼睛或舌头控制计算机。但是肌肉功能限制了这些技术,它们需要大量的训练。十多年来,研究人员一直在尝试寻找一种直接利用思想的方法。

2004年6月,外科医生将一个包含100个电极的装置植入了24岁的四肢瘫痪者的运动皮层中。该设备名为BrainGate,由位于马萨诸塞州Foxborough的Cyber​​kinetics公司开发。每个电极都进入患者大脑中的神经元。

BrainGate允许患者使用自己的思想来控制计算机或电视,即使同时做其他事情也是如此。例如,研究人员报告说,他可以在讲话和移动头部的同时控制电视。竞争对手的团队正在构建无需触摸神经元即可读取大脑活动的设备。位于亚特兰大的神经信号公司(Neural Signals)已获得专利的导电颅骨螺钉,该螺钉位于大脑外部,位于颅骨下方。其他研究人员正在开发非侵入性技术,例如使用脑电图读取患者的想法。

Paralyzed man sends e-mail by thought

但是BrainGate的创造者认为,此类技术仅能大致了解大脑活动,而更直接的方法可以翻译出更多,更具体的信号。位于罗德岛萨金特康复中心的研究小组研究员乔恩·穆坎德说:“这种阵列有100个电极,因此理论上可以利用100个神经元。”

他认为,这使技术更快,更灵活。 “当人们能够获取更多的神经元时,它的用途更加广泛。”但是英国牛津大学的工程师斯蒂芬·罗伯茨(Stephen Roberts)致力于脑机接口,他说该领域仍在等待突破。他说:“我们必须制造出功能强大且无需大量患者培训的产品。” “这些设备中的大多数都能在一小部分患者上很好地工作,但是要让它们为普通人群服务还需要很长的路要走。”

更多细节:

http://www.nature.com/news/2004/041011/full/news041011-9.html