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Homem paralisado envia e-mail pensando
Homem envia e-mail por pensamento
- Nome da tecnologia: Homem paralisado envia e-mail pensando
- Preço: NA
- Popularidade: NA
- Requisitos físicos mínimos: O paciente tem que ser capaz de pensar. O cérebro deve estar funcionando.
Um chip cerebral do tamanho de uma pílula permitiu a um homem tetraplégico verificar e-mails e jogar jogos de computador usando seus pensamentos. O dispositivo pode explorar uma centena de neurônios por vez e é o implante mais sofisticado testado em humanos até agora.
Muitas pessoas paralisadas controlam os computadores com os olhos ou a língua. Mas a função muscular limita essas técnicas e requer muito treinamento. Por mais de uma década, os pesquisadores tentam encontrar uma maneira de explorar diretamente os pensamentos.
Em junho de 2004, os cirurgiões implantaram um dispositivo contendo 100 eletrodos no córtex motor de um quadriplégico de 24 anos. O dispositivo, chamado BrainGate, foi desenvolvido pela empresa Cyberkinetics, com sede em Foxborough, Massachusetts. Cada eletrodo explode em um neurônio no cérebro do paciente.
O BrainGate permitia ao paciente controlar um computador ou televisão usando sua mente, mesmo quando fazia outras coisas ao mesmo tempo. Os pesquisadores relatam, por exemplo, que ele podia controlar sua televisão enquanto conversava e movia a cabeça. As equipes rivais estão construindo dispositivos para ler a atividade cerebral sem tocar os neurônios. A Neural Signals, com sede em Atlanta, patenteou um parafuso condutivo do crânio que fica fora do cérebro, logo abaixo do crânio. Outros pesquisadores estão desenvolvendo tecnologias não invasivas, por exemplo, usando um eletroencefalograma para ler os pensamentos de um paciente.
Mas os criadores do BrainGate argumentam que tais técnicas apenas fornecem uma imagem geral da atividade cerebral e que a abordagem mais direta permite a tradução de sinais mais numerosos e mais específicos. "Esse conjunto possui 100 eletrodos, para que se possa, teoricamente, acessar 100 neurônios", diz Jon Mukand, investigador da equipe do Centro de Reabilitação Sargent, em Rhode Island.
Isso torna a tecnologia mais rápida e flexível, ele argumenta. "É muito mais versátil quando se pode obter um número maior de neurônios." Mas Stephen Roberts, engenheiro da Universidade de Oxford, Reino Unido, que trabalhou em interfaces cérebro-computador, diz que o campo ainda está esperando por um avanço. "Temos que fazer algo que funcione de maneira robusta e sem muito treinamento do paciente", diz ele. "A maioria desses dispositivos funciona bem em um pequeno subconjunto de pacientes, mas há um longo caminho a percorrer antes de fazê-los trabalhar para a população em geral".