Attenzione: questa pagina è una traduzione automatica (automatica), in caso di dubbi fare riferimento al documento originale inglese. Ci scusiamo per l'inconveniente che ciò può causare.
L'uomo paralizzato invia e-mail di pensiero
L'uomo invia e-mail di pensiero
- Nome della tecnologia: L'uomo paralizzato invia e-mail di pensiero
- Prezzo: NA
- Popolarità: NA
- Requisiti fisici minimi: Il paziente deve essere in grado di pensare. Il cervello dovrebbe funzionare.
Un chip cerebrale delle dimensioni di una pillola ha permesso a un uomo quadriplegico di controllare la posta elettronica e giocare ai videogiochi usando i suoi pensieri. Il dispositivo può attingere a un centinaio di neuroni alla volta ed è finora il più sofisticato di questo tipo di impianto testato sull'uomo.
Molte persone paralizzate controllano i computer con gli occhi o la lingua. Ma la funzione muscolare limita queste tecniche e richiedono molto allenamento. Per oltre un decennio i ricercatori hanno cercato di trovare un modo per attingere direttamente ai pensieri.
Nel giugno 2004, i chirurghi hanno impiantato un dispositivo contenente 100 elettrodi nella corteccia motoria di un quadriplegico di 24 anni. Il dispositivo, chiamato BrainGate, è stato sviluppato dalla società Cyberkinetics, con sede a Foxborough, nel Massachusetts. Ogni elettrodo attacca un neurone nel cervello del paziente.
BrainGate ha permesso al paziente di controllare un computer o un televisore usando la sua mente, anche quando faceva altre cose contemporaneamente. I ricercatori riferiscono ad esempio che potrebbe controllare la sua televisione mentre parla e muove la testa. I team rivali stanno costruendo dispositivi per leggere l'attività cerebrale senza toccare i neuroni. Neural Signals, con sede ad Atlanta, ha brevettato una vite conduttiva del cranio che si trova fuori dal cervello, proprio sotto il cranio. Altri ricercatori stanno sviluppando tecnologie non invasive, ad esempio utilizzando un elettroencefalogramma per leggere i pensieri di un paziente.
Ma i creatori di BrainGate sostengono che tali tecniche forniscono solo un quadro generale dell'attività cerebrale e che l'approccio più diretto consente di tradurre segnali più numerosi e più specifici. "Questo array ha 100 elettrodi, quindi si può teoricamente attingere a 100 neuroni", afferma Jon Mukand, un investigatore del team con sede presso il Sargent Rehabilitation Center nel Rhode Island.
Ciò rende la tecnologia più veloce e flessibile, sostiene. "È molto più versatile quando si può ottenere un numero maggiore di neuroni." Ma Stephen Roberts, un ingegnere dell'Università di Oxford, nel Regno Unito, che ha lavorato sulle interfacce cervello-computer, afferma che il campo è ancora in attesa di una svolta. "Dobbiamo creare qualcosa che funzioni in modo robusto e senza molta formazione del paziente", afferma. "La maggior parte di questi dispositivi funziona bene su un piccolo sottogruppo di pazienti, ma c'è ancora molta strada da fare prima di farli lavorare per la popolazione in generale".